El filósofo de la historia olvidado: VICO Parte 2

 

Parte 1 acá.

Vico no sólo habló de mito, sino que utilizó el mito. Éste es el mito de Vico sobre cómo surgieron las instituciones primarias.

Comenzó pidiéndonos que imaginemos el mundo después del diluvio, porque tenía que cuadrar todo con la Biblia. Los hijos de Cam y Japeth se han extraviado para fundar naciones gentiles y se han vuelto groseros, toscos e iletrados. Han perdido el lenguaje. Han perdido la cultura. Se han vuelto solitarios, asociales. Se han vuelto ciclópeos. De hecho, creía que crecían hasta alcanzar un tamaño gigante. Entonces, los gigantes vagaron por los bosques de la Tierra después del diluvio, y estos gigantes fornicaban ocasionalmente si se topaban con una giganta, pero no formaron ninguna familia. No tenían lenguaje; no tenían convenciones de ningún tipo; pero tenían una imaginación poderosa.

Ahora imagina lo que pasó después del diluvio. A medida que la Tierra se secara, la atmósfera comenzaría a humedecerse. Por tanto, debe haber habido tormentas terribles en todo el mundo. Cuando retumbó el trueno y destellaron los relámpagos, los gigantes se aterrorizaron. Su poderosa imaginación personificó la causa de sus temores y gritaron la palabra “¡Jove!” Le dieron un nombre al trueno. Éste es el relato de Vico sobre el origen de la primera institución primordial, la religión.

Para Vico, el hombre formó al mismo tiempo el lenguaje y los dioses. El lenguaje y el mito tienen los mismos comienzos. Comienzan con nombres. Los hombres primitivos nombran cosas para dominar aquellas que les asustan. El motivo principal detrás de la creación de la religión es hacer frente a las cosas que nos causan miedo. Éste es un relato epicúreo del origen de la religión. Y como no queremos que nos gobierne el miedo, los epicúreos argumentaron que tenemos que deshacernos de la religión. Esto es parte del aspecto implícitamente revolucionario de esta forma de materialismo. Si la religión es causada por el miedo, entonces a medida que crecemos como seres humanos y nos volvemos modernos, ya no queremos que el miedo nos gobierne. Así que adiós a todo eso.

Vico continuó su relato. Los gigantes concibieron que el cielo era un dios. Como el cielo siempre está encima de nosotros, imaginaron que el cielo siempre los estaba observando, y eso los hizo cohibidos. Entonces, en lugar de simplemente fornicar con gigantas al azar que encontrarían en el bosque, las arrastrarían a cuevas y guaridas donde podrían hacer sus negocios a cubierto. Este fue el comienzo de la segunda institución primordial: la familia. La familia llegó porque los gigantes se sentían avergonzados ante los dioses que imaginaban que existían.

Como las cuevas estaban en un solo lugar, los gigantes dejaron de deambular. Cuando cayeron muertos, no dejaron sus cuerpos atrás. Tenían que deshacerse de ellos antes de que empezaran a apestar. Vico creía que el entierro de los muertos era una de las formas en que el hombre invirtió algo en el paisaje que lo rodeaba, convirtiéndose en un ser asentado en lugar de nómada. Originalmente, nuestra relación con la tierra era sagrada, una relación de pertenencia mutua. La propiedad que simplemente se compra y se vende fue una invención mucho posterior.

La explicación de Vico sobre los orígenes de las instituciones sociales primarias es un intento de imaginar cómo las mentes primitivas pueden iniciar el proceso de evolución de instituciones complejas que no están diseñadas conscientemente. La visión de Vico está radicalmente en desacuerdo con una de las ideas más comunes de la Ilustración, a saber, la teoría del contrato social. La cultura es un ámbito de convenciones compartidas.

De la misma manera, las convenciones no pueden crearse mediante un contrato social, porque tal contrato presupone que la sociedad, el lenguaje, el civismo, la confianza mutua y los contratos ya existen. Por lo tanto, la idea de que los gobiernos se instituyan por contrato para garantizar los derechos naturales (como vemos en la Declaración de Independencia de Estados Unidos) es absurda. Los gobiernos nunca fueron instituidos así. Pero, por supuesto, las revoluciones pueden serlo.

Según Vico, los gobiernos surgieron de relaciones familiares patriarcales y tribus extendidas. Este proceso, además, tuvo lugar mediante prueba y error de seres primitivos e irracionales, no mediante razonamiento y diseño conscientes. Eran personas muy groseras. El lenguaje se desarrolló lentamente con el tiempo. La capacidad de reflexionar críticamente llegó muy tarde. Incluso hoy en día, en algunas personas apenas existe. La mayoría de las personas son seguidores pasivos, incluso personas muy inteligentes. Por tanto, la idea de que la razón crítica está en la raíz de la sociedad es absurda.

La actitud de la Ilustración de que las instituciones deberían basarse en la razón lleva a la conclusión de que las instituciones existentes que no pueden dar una explicación racional de su utilidad deberían ser eliminadas. Para Vico, esto es básicamente una especie de nihilismo que disolverá la sociedad. Así, para Vico, la cuarta edad es aquella en la que la temprana “barbarie del sentido”, como él la llama, es reemplazada por una nueva barbarie, la “barbarie de la reflexión”. La barbarie de la reflexión se esfuerza por hacer del mundo un lugar mejor. Pero en última instancia disuelve los vínculos de la sociedad y, por tanto, la sociedad vuelve al caos.

En resumen, la Era de los Dioses es la primera época en la que comienzan la religión, la familia y la vida sedentaria. La Era de los Héroes es la segunda era en la que surgen sociedades aristocráticas. Es la época homérica. La Era de los Hombres es la era del gobierno popular, la democracia, y en la cuarta edad, el Kali Yuga. La disolución se produce cuando, dentro de estas sociedades democráticas, el escepticismo, el materialismo y la barbarie de la reflexión apoderarse y disolver los vínculos constitutivos de la sociedad.

Ahora bien, con esto en mente, quiero leer un par de pasajes del final de La nueva ciencia . Y como verás, creo que deberíamos leer a Vico no sólo por la luz que arroja sobre la sociedad, sino también por la belleza de sus palabras, pues era un profesor de elocuencia. Quizás el mayor impedimento para leer a Vico es que sus ilustraciones presuponen demasiada familiaridad con la historia romana. Si estuviera vivo hoy, sin duda estaría citando ejemplos de Star Trek.

A medida que los estados populares, las democracias, se corrompieron, también lo hicieron las filosofías. Cayeron al escepticismo. Los tontos eruditos se dedicaron a calumniar la verdad. Sólo de ahí surgió una falsa elocuencia dispuesta a defender indiferentemente cualquiera de los lados opuestos de un caso. Así sucedió por abuso de elocuencia como el de los tribunos de la plebe de Roma y de los ciudadanos que ya no se contentaban con hacer de la riqueza la base del rango. . . [Aquí se adentra en la historia romana. Voy a saltar hacia adelante.] Por lo tanto, hicieron que las mancomunidades cayeran de la libertad perfecta a la tiranía perfecta de la anarquía o la libertad sin control de los pueblos libres. 

Vico habla de cómo los demagogos agitan las democracias y se instalan como tiranos. Entonces, la cuarta era realmente es la Era del Tirano. Luego dice:

 A esta gran enfermedad de las ciudades, la Providencia aplica uno de tres grandes remedios en el siguiente orden de instituciones civiles humanas: Primero, ordena que se encuentre entre estos pueblos un hombre como Augusto que se levante y se establezca como monarca y por la fuerza de Las armas toman en sus manos todas las instituciones y todas las leyes que, aunque nacidas de la libertad, ya no sirven para regularla y mantenerla dentro de sus límites. Por otra parte, la Providencia ordena que la forma misma del Estado monárquico limite la voluntad de los monarcas, a pesar de su soberanía ilimitada, dentro del orden natural de mantener a los pueblos contentos y satisfechos tanto con su religión como con su libertad natural.

Esto es lo que Spengler llama cesarismo y ese es el mejor resultado. El siguiente mejor resultado es este:

Entonces, si la Providencia no encuentra tal remedio en el interior, lo busca en el exterior, y dado que las personas hasta ahora corruptas ya se han convertido naturalmente en esclavos de sus pasiones desenfrenadas de lujo, afeminamiento, avaricia, envidia, orgullo y vanidad y en la búsqueda de los placeres de sus Los disolutos de la vida vuelven a caer en todos los vicios propios de los esclavos más abyectos, habiéndose convertido en mentirosos, embaucadores, ladrones, cobardes y pretendientes, la Providencia decreta que se conviertan en esclavos por la ley natural de las gentes que brotan de la naturaleza de las naciones y que se sometan a naciones mejores, las cuales, habiéndolas conquistado por las armas, las conservan como provincias sometidas. Aquí brillan las dos grandes luces del orden natural.

Esto es muy interesante: primero, que quien no puede gobernarse a sí mismo debe dejarse gobernar por otro que sí pueda, y segundo, el mundo siempre está gobernado por aquellos que son naturalmente más aptos. Esto es mucho tiempo antes de que apareciera Darwin, y mucho menos el darwinismo social, pero esto es en Vico.

Si una sociedad corrupta tiene la mala suerte de encontrar un César desde dentro o desde fuera, entonces la sociedad irá a la perdición. Esta es la descripción que hace Vico de la perdición:

Pero si los pueblos se están pudriendo en esa enfermedad civil suprema y no pueden ponerse de acuerdo sobre un monarca desde adentro y no son conquistados y preservados por naciones mejores desde afuera, entonces la Providencia para su extrema enfermedad tiene a mano su remedio extremo. Pues estos pueblos, como tantas bestias, han caído en la costumbre de que cada hombre sólo piense en sus intereses privados, pero han llegado al extremo de la delicadeza, o mejor dicho, del orgullo, en el que, como animales salvajes, se erizan y atacan al menor disgusto.

Así, por muy grande que sea la multitud y la presión de sus cuerpos, viven como fieras en una profunda soledad de espíritu y de voluntad, pudiendo apenas dos ponerse de acuerdo, ya que cada uno sigue su propio placer o capricho.

Suena como el metro de Nueva York, donde hay una gran aglomeración de gente hundida en la soledad del individualismo. No hay nada que los mantenga unidos excepto la presión de sus cuerpos y el tubo por el que pasan.

 Por todo esto, la Providencia decreta que mediante facciones obstinadas y guerras civiles desesperadas convertirán sus ciudades en bosques y los bosques en guaridas y guaridas de hombres. De esta manera, a través de largos siglos de barbarie, la herrumbre consumirá las sutilezas mal concebidas de ingenios maliciosos que los han convertido en bestias más inhumanas por la barbarie de la reflexión de lo que fueron hechos los primeros hombres por la barbarie del sentido. Porque este último mostraba un salvajismo generoso contra el cual uno podía defenderse o huir o estar en guardia, pero el primero con un salvajismo vil y palabras suaves y abrazos conspiraciones contra la vida y fortuna de amigos e íntimos. Por lo tanto, las personas que han llegado a este punto de malicia premeditada cuando reciben este último remedio de la Providencia quedan aturdidas y brutalizadas.

Vico creía que existe una única naturaleza humana. A esto lo llama nuestro diccionario mental común. Es un universalista en ese sentido. No es un relativista cultural. Lo que subyace a la cultura es una naturaleza humana universal que, bajo la influencia de la necesidad natural, dará lugar a la cultura una y otra vez. Así que si volvemos a la barbarie de los sentidos, no nos quedaremos mucho tiempo allí, porque la autorrealización del hombre requiere que la historia comience de nuevo.

Este es un relato de una visión cíclica de la historia basada en una comprensión de la naturaleza humana. Los hombres primitivos son toscos pero vitales e imaginativos. La imaginación, estimulada por la vitalidad y las necesidades naturales, da lugar a las instituciones. Sin embargo, a medida que la humanidad se vuelve más reflexiva e intelectual, nos alejamos de la vitalidad y de las instituciones históricamente evolucionadas. La reflexión disuelve nuestra participación en la sociedad, nuestra identidad con la sociedad. Nos volvemos egoístas, individualistas y desarraigados. Pero esas personas no pueden mantener una civilización. Entonces la civilización colapsa por la barbarie de la reflexión. Los hombres regresan a la barbarie de los sentidos y el proceso comienza de nuevo.

Así, Vico toma una explicación de la naturaleza humana que es consistente con las ciencias naturales y la combina con una explicación de la historia y la cultura.